大典彻底结束。
百姓和百官依序退场，人群散去时，地上只剩一百二十七副空荡荡的铁笼，笼门大敞，血迹沿着白玉板的缝隙往下渗。
半个月的时间。
说长不长，说短不短。
但对大乾的世家门阀而言，这半个月，足够让他们体验一遍什么叫天堂到地狱。
登基大典当日。
王镇岳率八万大军东出函谷关，消息传遍天下。
同日。
女帝下旨，凡有冤屈者，可至各州府衙门击鼓鸣冤，三日内必有回复。
没人当回事。
毕竟皇帝登基说两句漂亮话，那是祖宗传下来的规矩，听听就算了。
直到……
祭天台大典后第三日。
江州，清河县。
清晨的集市还没完全热闹起来，一队玄鸦卫黑衣快马便卷进了县城。
为首的是个二十出头的年轻人，姓陆，名远舟，玄鸦卫百户，他翻身下马，抖开一张画像，递给县衙门口的捕快。
“这个人，三天前在哪儿？“
捕快接过一看，脸色变了。
“张……张老爷？“
陆远舟没多解释，转身对身后的弟兄们一挥手。
“走。“
县衙后堂。
张怀德正躺在摇椅上晒太阳，身边伺候的小妾殷勤地剥着橘子。
门被踹开的时候，他橘子还没咽下去。
“谁……“
陆远舟亮出玄鸦卫令牌。
“张怀德，有人告你强占民田、逼死人命，麻烦跟我们走一趟。“
张怀德挣扎着要喊人，“狗东西，我可是江州张家的人，我姐夫是户部侍郎……“
陆远舟冷笑出声。
“你姐夫三天前就被下了狱，罪名是贪墨赈灾款。“
张怀德腿一软，瘫在地上。
……
类似的场景，在大典后的半个月里，几乎每天都在上演。
数万玄鸦卫撒向大乾各州各府。
冀州、并州、青州，共有七个世家被抄家，族长全部被押往帝京候审。
这七个世家，有一个共同点，都是在前朝有根基的老牌门阀，也都曾经明里暗里地给新帝使过绊子。
百姓们起初不信，以为只是做做样子。
但当他们发现，那些被侵占的田地真的开始退还，那些被强占的闺女真的被送回家，那些被逼死的人命真的有人过问……
信了。
然后，更多的冤屈涌了出来。
不是击鼓鸣冤那种，而是百姓自发地聚集到衙门口，把这些年受的苦，一桩桩、一件件，全部倒了出来。
“我儿子三年前被崔家打死了，尸首都没找到。”
“我家的田被赵家占了十年，十年啊。”
“我闺女……我闺女被钱家的人糟蹋了，我去告状，县令根本不受理。”
州府衙门。
门槛差点被踏破。
而更让世家们胆寒的，是另一件事，玄鸦卫的人，开始挨家挨户地走访，不是查百姓，是查官员。
消息传开的那天。
清河县外的乱葬岗上，一个瘸腿老汉跪在一座矮坟前，烧了三炷香。
“娃他娘，你听见没？”
“周绍完了……你走的时候说，这辈子看不到青天了……“
老汉浑浊的眼里滚出泪来。
“你再等等，青天……快来了。“
……
半月之内。
玄鸦卫的驿马跑断了腿，卷宗堆满了京城里一间临时征用的宅子。
墨鸦站在卷宗堆成的小山前，揉了揉眉心。
“主子这回，是真的要大清洗了。“
他手下的玄鸦卫副使递上一份名单。
“大人，这是各地百姓口中的清官名单，都是些没背景、没靠山的寒门子弟，在当地口碑不错。“
墨鸦接过来翻了翻，眉毛挑了起来。
之前的朝堂，是世家的天下。
这些证据就算递上去，也会被中书省那帮老狐狸按住，然后用各种理由‘发回重查’，最后不了了之。
但现在不同了。
祭天台上那数千颗人头，就是最好的通告。
皇权不再对门阀低头。
“这个陈青云，是什么来路？“
副使答道：“江州清河县人，秀才出身，做了十年县衙书吏，清河县的账目从没出过差错。当地百姓都说他是个好人，就是……一直被上头压着，升不上去。“
墨鸦沉吟片刻。
“主子要的不只是杀人，还要用人。“
他提笔在陈青云的名字上画了个圈，“把他和这份名单一起，送到御前。“
……
养心殿。
烛火摇曳。
李沧月坐于案后，面前摊开两份名单。
一份是各地闹事的百姓代表，附有玄鸦卫暗访的口供与证词，另一份，是一份递上来的官员名册。
李沧月眉心皱得更紧。
“半个月，各地百姓闹事的案子，共四百一十七起。”
顾长生翻了翻。
“这么多？”
“多是针对当地世家豪绅。”
顾长生凑过去瞧，竹简上密密麻麻写满了名字，有些他认识，有些陌生。
但有一个共同点……
都是大乾朝堂上叫得上号的人物，背后门阀士族。
“二百七十年了。”
“他们被世家压了二百七十年，头一回见到有人敢动那些庞然大物，所以……他们也想试试。”
李沧月将竹简合上，扔在案几上。
“都是蛀虫。“
顾长生看着她的表情，没吭声。
李沧月揉了揉太阳穴：“若一网打尽，朝堂要空一半，若只抓首恶，余下的必成隐患。“
这确实是个难题。
杀得太狠，朝政运转不起来，留得太多，往后处处掣肘。
“好在玄鸦卫耗时半月，调查了曾被世家排挤、罢黜、调离的寒门出身官员，其中不乏履历清白，确有真才实学，只是因为不肯依附世家，便被打压多年，至今仍屈居末等小吏。”
顾长生指着另外一份递交上来的官员名册。
一份又一份。
足足二百四十三人。
籍贯、科举名次、历任官职、政绩、甚至在任期间百姓私下怎么评价，都写得明明白白。
这些评价，有的来自乡绅，有的来自老农，有的来自市井商贩，口径不同，但指向却出奇一致。
这些人，要么是被世家打压的寒门子弟，要么是不肯同流合污的耿直人，要么，就是两头不靠、有本事却没路子的独行客。
李沧月没否认。
沉默片刻，顾长生又道。
“不破不立。“
“朝堂烂了，就把它清干净。“
“短时间是会乱，但长痛不如短痛。今日你狠一把，明日才有人怕你、敬你，再说了，空出来的位子，正好安排自己的人。“
李沧月盯着他看了几秒，忽然轻笑一声。
“你倒是看得开。”
“看得开不开的不重要。”顾长生摊手，“重要的是，陛下本来就打算这么干，对吧？”
李沧月没否认。
她将名单收好，起身道：“司天衡明日便要离京了。”
顾长生一愣。
“这么急？”
李沧月朝殿外走去，“你随朕去送一程。”
“我？”顾长生怔了一瞬，指了指自己，“我去干嘛？”
他有些意外。
一个钦天监的老头儿，值得大乾女帝亲自去送？
李沧月瞥他一眼。
“你是我大乾帝君，送一送有何不妥？“
顾长生想了想，点头。
“行，听娘子的。“
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