第二天一早，李承霄将译稿递交给陶红，陶红未作任何新的工作交代，拿上资料便匆匆离去。
办公室里，其余四人凑在一处低声闲聊，李承霄无意掺和，自顾自地翻看着书。正看得入神，耳畔传来周小棠一声恭敬的“唐处”，紧接着便是其他人此起彼伏的招呼声。
唐宋面色淡漠，仅微微颔首示意，目光径直锁定李承霄，迈步朝他走来。李承霄连忙将摊开的德文哲学书收拢到一旁，唐宋在他对面落座，从纸袋里抽出一摞厚重的英文资料，封面上粗体印刷的标题赫然在目——《NUClearMagnetiCReSOnanCeImaging:TeChniCalPrinCipleSandCliniCalAppliCatiOnS》。
“核磁共振成像。”唐宋将资料推至李承霄面前，语气沉稳，“部里计划引进这项技术，眼下国内还是一片空白。这些资料我找人看过，都说专业性太强，根本啃不动。”
李承霄接过资料随手翻阅，密密麻麻的技术参数、脉冲序列、傅里叶变换公式映入眼帘，眉头不自觉地拧成了疙瘩。
“这活儿不好干。”他合上资料，神色认真，“全是前沿新技术，配套的专业术语国内连统一的中文译名都没有，翻译时得一个个现造。”
“我知道难，所以才找你。”唐宋抬眼看向他，目光里带着不容置疑的信任，“旁人，我信不过。”
李承霄沉默片刻，脑海中飞速盘算。核磁共振涉及物理、工程、医学多个领域，仅凭他一人，诸多专业术语着实难以拿捏。
“唐处，这翻译我能干，但只能出初稿。涉及物理与工程的专业术语，我拿不准的地方会全部标注出来，您得再找位领域内的专家把把关。”
唐宋略一思索，点头应允：“没问题，我来安排。北医三院有位医学物理教授，我去请他帮忙。”
李承霄将资料整理好，“什么时候要？”
唐宋起身：“一个月。”
“好。”
唐宋走到办公室门口，忽然驻足回头，丢下一句：“注意团结。”
陈明远等人将方才的对话听了个真切，看向李承霄的眼神瞬间变得复杂起来。这个地质系毕业的年轻人，竟与唐处相识，还颇得信任。
几人低声嘀咕几句，周小棠被推了出来，她怯生生地走到李承霄桌前：“你跟唐处早就认识？”
李承霄淡淡应了声：“嗯，进单位之前参与过部里几次翻译工作。”
周小棠得了答案，便转身回到同伴身边。李承霄心中了然，什么都还没做，唐宋这一趟到访，已然让办公室的局势悄然生变。
次日清晨，李承霄的桌案上多了一杯温热的白开水。他没有矫情，起身去水房取来拖把，将办公室的地面仔仔细细拖了一遍。
经过陈明远桌旁时，对方眼皮都未曾抬一下，可握笔的手指却明显绷紧了。李承霄脚步未停，拖把顺势一转，顺带将陈明远脚边的污渍也清理干净。
回到座位，水杯里的水已然温吞。他端起抿了一口，翻开昨日未译完的资料，笔尖落在稿纸上，沙沙作响。
唐宋临走时那句“注意团结”，他听懂了——不是让他低头妥协，而是提醒他别把前路走绝。
经此一事，办公室的氛围缓和了不少。李承霄依旧话不多，但与同事们也能简单寒暄几句，相处融洽了许多。
下午临近下班，李曼丽忽然出现在办公室门口，开口道：“晚上丰泽园，给你介绍几个朋友认识。”
李承霄搁下笔抬眸看她，能让李曼丽专程跑一趟邀约的“朋友”，绝非泛泛之辈。
“什么人？”
“我从小一起长大的发小，别提我出国的事。”李曼丽语气看似轻描淡写，眼神却多了几分郑重，“有几个在体制内任职，家里老爷子多少都有些地位，你刚入职不久，多结识些人，没坏处。”
李承霄没有应声，却已然起身，将桌上的资料归置整齐，拿起外套：“走吧。”
丰泽园饭庄坐落于珠市口西大街，门脸不算起眼，内里却宽敞雅致。包间设在三楼，李曼丽推门而入时，里面已然坐了七八个人，屋内烟雾缭绕，茶香混杂着烟味，说话声喧闹不已。
一桌上的人，年纪都在三十岁上下，有人翘着二郎腿嗑瓜子，神态散漫；有人坐姿端正，周身带着机关单位打磨出的沉稳气场。
“可算来了！”靠门处一位二十七八岁的男人率先瞧见他们，笑着拍手，“曼丽，我们都等饿了。”
“就你是饿死鬼投胎。”李曼丽笑骂一句，侧身让李承霄进屋，抬手向众人介绍，“这是我弟弟，李承霄。当年跟我一同在陕北插队，如今在外经贸部机电处工作。”
包间内瞬间安静下来，数道目光齐刷刷落在李承霄身上，有好奇，有审视，更有不动声色的打量与掂量。
李曼丽拉过一把椅子，将李承霄按坐在身旁，随后逐一介绍：“这位是我二哥，李援朝。”她指向左侧一位三十岁左右的男子，国字脸，浓眉大眼，气质沉稳老练，“在纪委三室，副处级。日后在单位受了委屈，尽管找他，他专管查人。”
桌上有人低笑出声，李援朝却面色平静，只淡淡看了李曼丽一眼，随即冲李承霄微微点头：“曼丽在陕北那几年，多亏你照料。”
李承霄恭敬唤了声“二哥”，并未多做解释。
“这位是老吴，吴胜利。”李曼丽又指向李援朝身旁戴眼镜的瘦高个，“跟你同单位，在外资处，日后你们多走动。”
吴胜利推了推眼镜，笑着伸手：“早听说机电处来了位燕大高材生，原来是你。欢迎欢迎。”
李承霄与他握手，掌心感受到对方的温度与力度。
“还有这位，”李曼丽的语气稍轻，指向对面一位长相周正、身着军绿色上衣的青年，“宋波，在计委工作。”
宋波冲李承霄温和一笑，眼底却藏着几分审视。李承霄点头致意，心中暗自思忖——宋波，这个名字他听过，正是李曼丽的联姻对象。
“剩下这几位，都是我发小。”李曼丽指向几位神态散漫的年轻人，语气随意了许多，“张伟、刘志军、孙建国，家里都有些根基，平日里自在惯了。日后有什么事，找他们也管用。”
被点到名的几人嘻嘻哈哈地举了举茶杯，算是打过招呼。
菜品陆续上桌，葱烧海参、糟溜鱼片、炸烹大虾、乌鱼蛋汤……丰泽园的招牌菜摆了满满一桌。李曼丽招呼众人动筷，自己却没怎么吃，时不时给李承霄碗里夹菜，口中也不停歇。
“我这个弟弟，当年在陕北插队，跟我一个生产队。”她声音不大，却让桌上所有人都安静聆听，“那地方苦得没法说，他是我们那批知青里最能扛事的。”
她顿了顿，目光扫过全场，语气陡然郑重：“我在陕北那几年，若不是有他照应，恐怕根本回不来。如今他在京城，你们帮我多照看几分。他的事，就是我的事。”
包间内静默片刻，张伟率先开口，语气沉稳：“曼丽的人，我们自然会照应。”他看向李承霄，“日后有需要帮忙的地方，尽管来找我。”
吴胜利也跟着点头：“机电处与我们利用外资处常有业务往来，回头我给你介绍处里的同事。”
宋波始终未发一言，只是端起茶杯，冲李承霄遥遥示意。李承霄亦端杯回礼。
这时，张伟端着酒杯凑了过来，手里拎着一瓶茅台，不由分说便往李承霄面前的杯子里倒：“兄弟，头回见面，必须喝一个！曼丽在陕北那几年，我们远在京城干着急，多亏你照料，这杯酒我敬你！”
二两的玻璃杯被倒得满满当当，李曼丽当即皱眉：“张伟，你少喝点，他明天还要上班。”
“上什么班，不就是外经贸部嘛，”张伟满不在乎地摆手，“喝多了明天我送他去，他们单位大门朝哪开我都清楚！”
桌上众人哄笑起来，刘志军也跟着起哄：“就是，曼丽别护着，跟兄弟喝酒，哪能不尽兴！”
李承霄端起酒杯，没有推辞。
“张哥，我敬你。”话音落，他仰头一饮而尽。
“痛快！”张伟一拍桌子，也将杯中酒干了，脸颊瞬间涨红，“我就喜欢爽快人！”
酒局一开，便再也收不住。张伟敬完，刘志军跟上，说与张伟同敬；孙建国紧随其后，感慨陕北艰苦，能熬出来实属不易。一圈下来，四位发小轮番敬酒，四杯白酒下肚，足足八两，李承霄面色依旧平静，只是耳根微微泛红。
张伟眼睛一亮：“兄弟，好酒量啊！”
“还好。”李承霄夹了口菜压下酒意。
此时吴胜利端起茶杯笑道：“我以茶代酒，敬你一杯，日后同单位，多亲近。”
李承霄刚要端杯，张伟一把按住：“老吴，你这就不地道了，人家喝白的你喝茶？”
“我明天有重要会议……”
“什么会能比喝酒重要？”张伟直接撤掉吴胜利的茶杯，倒满白酒塞到他手里，“快，陪兄弟喝一个！”
吴胜利无奈苦笑，与李承霄碰杯后一饮而尽。
李援朝始终端坐不动，待众人闹过一轮，才缓缓端起酒杯。他没有起身，只冲李承霄举了举，语气平淡：“曼丽在陕北，辛苦你了，这杯我敬你。”
李承霄连忙起身端杯：“二哥，该我敬您才是。”
“都一样。”李援朝说完，慢慢饮尽杯中酒，李承霄也随之干了。
宋波依旧坐在对面，未曾端杯，只是静静看着李承霄，目光中的审视愈发明显。
张伟又要凑上来倒酒：“兄弟，咱俩投缘，再来一杯！”
“够了！”李曼丽终于忍不住，伸手夺过张伟的酒杯，“他都喝了一斤多了，你们有完没完？”
“一斤算什么，我看兄弟还清醒得很！”
“清醒也不行！”李曼丽瞪了他一眼，“你以为谁都跟你一样，泡在酒缸里长大的？”
桌上再次响起哄笑，李承霄摆了摆手说“没事”，可李曼丽已然将酒瓶挪到了自己身边。
张伟悻悻作罢，嘴里嘟囔着：“曼丽也太护着了……”
“我就护着他，怎么了？”李曼丽理直气壮，转头看向李承霄时，语气瞬间柔和下来，“多吃点菜，别光喝酒。”
李承霄点点头，低头吃了两口菜。胃里泛起灼热感，脑袋也有些发沉，好在意识依旧清醒。今日酒喝得太急，后劲已然慢慢涌了上来。
他抬眼，恰好与宋波的目光相撞。宋波依旧未动酒杯，只是冲他微微颔首，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。
李承霄并未在意，端起茶杯喝了一口，将翻涌的酒意压了下去。
酒局散场时，他起身的瞬间，脚下微微踉跄了一下。李曼丽眼疾手快扶住他的胳膊，眉头紧蹙。
李援朝走过来，看了李承霄一眼，对李曼丽说：“叫辆车送他回去。”
“不用，我骑车带他。”李曼丽扶着李承霄往外走，回头冲众人挥手，“今天就到这，改天再聚。”
走出饭庄，夜风迎面吹来，李承霄打了个寒颤，酒意愈发浓烈。他深吸一口气，稳住了脚步。
“能走吗？”李曼丽轻声问道。
李承霄迷迷糊糊爬上后她的车座。
自行车在夜色中缓缓前行，李曼丽骑得很慢，晚风拂起她的长发，发丝轻轻扫过李承霄的脸颊，带着淡淡的清香，痒意蔓延至心底。
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